Eines der größten Probleme von E-Commerce-Projekten in B2B-Unternehmen ist die mangelnde Bereitschaft, den nötigen Aufwand korrekt einzuschätzen. Noch immer herrscht in vielen Unternehmen die Überzeugung vor, man müsse nur ein Shopsystem installieren und damit sei das Projekt abgeschlossen. Tatsächlich ist die eigentliche Software in den meisten Fällen das geringste Problem. Viel wichtiger – und ungleich schwerer zu beschaffen – sind die Daten, mit denen das System gefüt tert werden muss. Denn dafür müssen Produktdaten und Kundendaten zusammengesammelt werden und das meistens aus ganz unterschiedlichen Abteilungen im Haus. Auch vielfältige Inhalte in Form von Text und Bild müssen beschafft und aufbereitet werden.

Außerdem müssen Lösungen für die Anbindung von typischen Unternehmensprozessen wie Neukundenprüfung, Bestell- und Logistik-Prozess, After-Sales oder Marketing, an das neue digitale System gefunden werden. Je nachdem wie weit fortgeschritten das Unternehmen auf seinem Digitalisierungsweg ist, berechnet sich auch die letztliche Gesamtdauer des Projekts "B2B-Online-Shop": Wird z.B. ein bereits vorhandener Shop von einem neuen System abgelöst, ohne dass gravierende neue Funktionen eingebaut werden sollen, handelt es sich um ein eher einfaches Szenario. Hier dürfte man mit einer Projektzeit von zwei bis sechs Monaten auskommen – wobei hier etwa ein Drittel der Zeit für die eigentliche Umsetzung anfällt. Der Rest ist Konzeption, Auftragsvergabe und Tests und Schulung.

Muss das Unternehmen aber zunächst die grundlegenden Voraussetzungen schaffen, das heißt im Extremfall sogar eine neue Warenwirtschaft einführen, dann kann es auch mal zwei Jahre dauern, bis mit der eigentlichen Umsetzung des Shops begonnen werden kann. Dazu kommt: Mit dem Launch des Shops ist das Projekt nicht beendet – denn erst jetzt beginnt die Lernphase in der Praxis. Erst im laufenden Betrieb fällt auf, dass wichtige Funktionen fehlen, dass so mancher Prozess unkomfortabel ist oder Kunden andere Anforderungen haben. Allein für diese Zeit des Testens und Lernens im Live-Betrieb sollten Unternehmen circa zwölf weitere Monate einplanen. Erst dann mittelt sich der Aufwand für den Online-Shop auf ein verlässliches Maß aus.